De leeslijst van... Peter Hinssen
PETER HINSSEN is een duizendpoot. In een notendop: serieondernemer, keynote speaker, tech influencer, auteur, gastprofessor aan de London Business School, oprichter van Nexxworks, fellow bij het Massachusetts Institute of Technology en bestuurslid bij Belfius en Mediahuis.
Wat lees je deze zomer?
“(Toont een indrukwekkend stapeltje en lacht) Ik heb véél klaarliggen. ‘Creative Selection’ van Ken Kocienda, bijvoorbeeld, een topingenieur bij Apple tijdens het gouden tijdperk van Steve Jobs. Hij biedt een bevoorrechte inkijk in het designproces van een bedrijf dat vaak op sterven na dood leek, maar vandaag 3.000 miljard dollar waard is. Als board member bij een bank ben ik ook gefascineerd door de vraag of we vandaag wél de juiste controlemechanismen en regelgeving hebben in de financiële wereld. ‘The Illusion of Control’ van Jón Daníelsson, directeur bij de London School of Economics, staat dus ook op mijn lijst.
Waarom deze keuzes?
“Wat mijn boeken verbindt, is dat ze tegelijk breed en diep gaan. Ze geven inzicht over de mens en de samenleving, over technologie en toekomst. Ik zit al dertig jaar in de techsector maar wat we de jongste negen maanden gezien hebben, met de opkomst van artificiële intelligentie, is ronduit verbluffend. Een aardverschuiving. Technologie werkt nu eenmaal zo. Met de woorden van Ernest Hemingway: het verloopt gradually, then sudddenly. Ik lees om beter te begrijpen wat er allemaal gebeurd is, wat er vandaag gebeurt en wat de er de komende decennia te gebeuren staat.”
“Ik lees vanalles. Vaclav Smil is bijvoorbeeld zo’n beetje de huisfilosoof van Bill Gates, heel interessant. In ‘Trafficking Data’ beantwoordt Aynne Kokas dan weer de vraag wie er nu eigenlijk onze data steelt: de Chinezen, de Amerikanen, of allebei? En ‘The Age of Living Machines’ ontdekte ik toen ik samen met de schrijfster, Susan Hockfield, in Parijs was voor een lezing. Zij heeft een boeiend verhaal over hoe biologie samen met technologie veel wereldproblemen, zoals honger en ziekte, kan oplossen”
Lees je veel?
“Tijdens corona minder, maar sindsdien lijkt het wel reading with a vengeance. Al zal ik toch een héél lange vlucht nodig hebben om ‘De crisis van het democratisch kapitalisme’ uit te krijgen. Martin Wolf is een columnist van de ‘Financial Times’ die ik altijd heel inspirerend vind, dus ik ben heel benieuwd naar de dikke pil die hij nu geschreven heeft.”
E-reader of papier?
“Op vakantie neem ik weleens een e-reader mee om te besparen op gewicht, maar als ik de lectuur interessant vond, koop ik achteraf vaak de hardbackversie. Een boek in je kast: daar grijp je makkelijker naar terug. Ik verkies dus papier. Doordat je zo bewust leest, zo fysiek bezig bent, doet dat iets met je brein. Ik heb altijd een pen in de aanslag, want ik ben een enorme krabbelaar. Omcirkelen, onderlijnen… En de eerste, lege bladzijden van een boek staan bij mij altijd vol aantekeningen of verwijzingen naar interessante passages.”
Fictie of non-fictie?
“Mijn job is mensen en bedrijven inspireren en daarom ben ik eigenlijk altijd op zoek naar inspiratie. Non-fictie dus. Voor fictie verkies ik tv en film. Maar doordat ik zo vaak vlieg, heb ik alle afleveringen van ‘The Big Bang Theory’ onderhand ook al een keer of zeven gezien, schat ik.”
Welke boeken waren belangrijk in jouw leven?
“Dan denk ik aan Kevin Kelly en ‘What Technology Wants’. Hij was mijn hoofdredacteur toen ik in mijn jonge jaren schreef voor het magazine ‘Wired’. Een strenge proeflezer, een boeiende man. Hij zat altijd diep in de techsector in San Francisco, maar was tegelijk hippie en leefde elk jaar een maand lang bij een Amish-gemeenschap – helemaal off-grid.
In mijn tienerjaren was ik ook gek op de sciencefiction van Douglas Adams. ‘The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy’ was mijn bijbel en ik kan hele passages citeren uit het blote hoofd. Wat Kelly en Douglas gemeen hebben is een scherp gevoel voor humor. Veel evoluties in de technologie zijn doodserieus, maar er is ook plats voor grappige en leuke verhalen.”
Tot slot: in de zetel of aan het zwembad?
“Omdat ik zo vaak onderweg ben, zijn luchthavens, vliegtuigen en hotels mijn natuurlijke leesbiotoop. Maar ik heb ook een boekenclub en daar geniet ik enorm van. Een bedrijf dat voor zijn klanten normaal regelmatig etentjes rond een bepaalde topic organiseerde, vroeg me tijdens de covid-lokckdowns om een online club op te starten. Dat is een fantastische traditie geworden. Ik kies een boek, alle deelnemers lezen het en dan discussiëren we er een paar uur over. Heerlijk.”
DE LIJST
· Douglas Adams, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, Pan Books, 1979
· Martin Wolf, De crisis van het democratisch kapitalisme, Uitgeverij Spectrum, 2023
· Susan Hockfield, The Age of Living Machines, Uitgeverij WW Norton & Co, 2019
· Aynne Kokas, Trafficking Data, Uitgeverij Oxford University Press, 2022
· Ken Kocienda, Creative Selection, Uitgeverij Pan MacMillan, 2019
· Jón Daníelsson, The Illusion of Control, Uitgeverij Yale University Press, 2022
· Kevin Kelly, What Technology Wants, Uitgeverij Viking Press, 2010
· Chris Miller, Chip War, Uitgeverij Simon & Schuster, 2022
· Vaclav Smil, Invention and Innovation, Uitgeverij MIT Press, 2023